Efter at have kæmpet i det meste af et årti, WWE ejer Vince McMahon købte sin hovedkonkurrence WCW i 2001, men sådan gik det næsten ikke. Begyndende med fremkomsten af Hulkamania og købet af det, der ville blive WWE af McMahon fra sin far i midten af 1980'erne, blev virksomheden den klare fanebærer for amerikansk professionel wrestling.
Tilbød et alternativ var National Wrestling Alliance (NWA), en forening af flere wrestling-territorier. Med tiden blev Jim Crockett Promotions NWA's førende territorium og var vært for legendariske verdensmestre som Harley Race, Ric Flair og Ricky Steamboat. Det var indtil Jim Crockett Promotions blev solgt til mediemagnaten Ted Turner og blev World Championship Wrestling (WCW). WCW var tilsyneladende tilfreds med at spille anden violin til WWE, indtil den ambitiøse direktør Eric Bischoff kom til magten i midten af 1990'erne. Bischoff kvitterede store WWE-stjerner som Hulk Hogan og 'Macho Man' Randy Savage, og tog kampen direkte til WWE ved at programmere Mandag Nitro modsat Monday Night Raw .
Relateret: Hvorfor 'Macho Man' Randy Savage forlod WWE (og aldrig vendte tilbage)
Begyndende med den historiske dannelse af nWo-fraktionen og varede i omkring to år, var WCW og WWE hals og hals, hvor WCW endda nogle gange klart trak frem. Som Bischoff elsker at påpege, Nitro slå Rå i Monday Night War for vurderinger i 83 uger i træk. Desværre sendte dårlig ledelse på virksomhedsniveau, Bischoff, der blev tvunget til en mindre rolle, og dårlig kreativitet fra den kommende WWE-skribent Vince Russo, WCW i en hale, som den aldrig kom sig over. McMahon købte WCW i marts 2001, få dage før han faktisk kæmpede en kamp kl WrestleMania 17 . Den dag ændrede brydning for altid, men det kunne meget nemt være sket anderledes, hvis kun nogle få små ting ikke var sket.
Eric Bischoff købte næsten WCW før Vince McMahon
I starten af 2001 var det klart, at med wrestling-fanen Ted Turner ude af magt, ønskede det nyligt fusionerede AOL Time Warner ikke længere at eje WCW. Eric Bischoff forsøgte at gøre det logiske og købe det firma, han havde ført til fremtrædende plads, ved at arbejde sammen med en gruppe kaldet Fusient Media Ventures. Bischoff og Fusient afgav et tilbud om at købe WCW, men efter at AOL Time Warner meddelte, at de ikke længere ville være villig til at sende WCW tv-programmer Nitro og Torden , en af Bischoff og Fusients primære økonomiske bagmænd forlod handlen. Som Bischoff har sagt mange gange, uden et sted at sende WCW-programmering, faldt virksomhedens værdi, hvilket efterlod den ofte skandaleudsatte Vince McMahon til at snuppe ind og købe WCW's aktiver for blot 4,2 millioner dollars. Men hvis Bischoff og Fusient havde købt WCW som planlagt, kunne hele wrestlingverdenen i 2022 se anderledes ud.
Med WCW stadig omkring, er WWE-netværket muligvis aldrig sket
WWE Networks nuværende status som et datterselskab af Peacock-streamingtjenesten - i hvert fald i USA - kan irritere nogle, men det kan ikke undervurderes, hvor meget det ændrede wrestling som virksomhed. Før WWE Network kostede WWE pay-per-views $50 til $70 per show, med nogle gange mere end 12 begivenheder om året. På netværket var alle pay-per-views inkluderet i det månedlige gebyr på $9,99. Selvom AEW stadig kan opkræve store penge for pay-per-views, tjener det kun 4 til 5 om året. Hvis Eric Bischoff havde købt WCW og holdt det i gang, ville WWE-netværket sandsynligvis aldrig være sket, da øjeblikkelig adgang til næsten hele WCW-båndbiblioteket - komplet med bizar RoboCop cameo - var et kæmpe salgsargument til wrestling diehards. Uden WWE Networks oprettelse ville wrestling være et andet udyr i 2022, end det er sikkert.
AEW eksisterer muligvis stadig, men sandsynligvis ikke
I dag er WWE's nærmeste, men stadig temmelig fjern, konkurrence inden for wrestling All Elite Wrestling (AEW), ledet af milliardæren Tony Khan. Som kun 39-årig er Khan den slags diehard wrestling-watcher, der sandsynligvis abonnerede på WWE-netværket, da det blev lanceret, og som det er velkendt, var en stor tilhænger af WCW engang. Khans kærlighed og respekt for WCW er tydelig på skærmen på grund af hans behandling af WCW-legender som Sting, Arn Anderson, Dustin Rhodes, Tully Blanchard og 'Diamond' Dallas Page, samt AEW-shows, der sendes på TBS og TNT. Havde WCW aldrig været købt af WWE, og selvfølgelig aldrig gået konkurs bagefter, er det højst sandsynligt, at AEW CM Punk kalder hjem ikke ville eksistere i dag. Uden det WCW-formede hul at udfylde, har Khan måske aldrig følt behovet for at komme ind i wrestling-spillet, hvilket fratager wrestlere og fans alle de fantastiske øjeblikke, AEW har givet.
Relateret: WWE: Roman Reigns, der ikke forsvarer sin titel, er værre end Brock Lesnar
Mandag aftenkrigen er måske aldrig afsluttet, men brydning ville stadig have mistet popularitet
Professionel wrestling som helhed har aldrig været varmere end under Monday Night War-æraen i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne, hvor 'Stone Cold' Steve Austin gav WWE en ny attitude, og nWo redefinerede seje og sælgende bjerge af t-shirts . Hvis WCW aldrig var død, er det muligt, at Monday Night War måske aldrig var afsluttet med Rå og Nitro tilbageværende rivaler i evighed. Selvom det dog var sket, er det højst usandsynligt, at wrestlingens massive vækstperiode ville have varet længe. Wrestling-historien er fyldt med boom-perioder og buste-perioder, og en buste var uundgåelig, selv før WWE købte WCW i 2001. Alligevel kunne WCW-tilstedeværelsen også have forhindret WWE's første mærkeopdeling nogensinde i 2002.
Hvorfor Pro Wrestling ville være bedre, hvis WWE aldrig havde købt WCW
Uanset alle de andre ting, der kan være faldet anderledes, hvis WWE aldrig havde købt WCW, er det en næsten ubestridelig kendsgerning, at wrestling-branchen er værre stillet 21 år senere, end den var i 2001. Ja, WWE henter milliarder af dollars ind. Tv-rettighedsgebyrer, men deres faktiske skærmprodukt ses bredt som noget af det værste tv, de nogensinde har produceret fra et kreativt synspunkt. År uden reel konkurrence har gjort Vince McMahon selvtilfreds og tilbageholdende med at prøve noget nyt, hvilket ironisk nok ville have forhindret Attitude-æraen, hvis McMahon havde tænkt på samme måde i 1997. AEW forsøger, men da de kom omkring, var WWE bare for forankret. som wrestlingens 800-punds gorilla. WWE 's kvælertag og næsten monopol på i det mindste den generelle masseopfattelse af, hvad wrestling er i en post-kayfabe-verden, har skadet manuskriptsporten til det værre. McMahon er bedst med ryggen mod muren, men i stedet er han i det væsentlige blevet en konge, der sidder på en trone.