Manden af stål kan tage meget - men Supermans rejse til og fra Great Beyond var bestemt et af hans mest episke eventyr!
Det Død af Superman er uden tvivl en af DC Comics 'største tegneseriehistorier. Lækket til nyhederne måneder før den egentlige begivenhed, modtog Supermans kommende død en hidtil uset dækning af tv, aviser og sent om aftenen komiker monologer. Den utrolige opmærksomhed tiltrak især mange nye læsere til DC Comics og Superman.
I betragtning af det høje niveau af omtale omkring begivenheden besluttede DC dog, at de ikke bare kunne bringe Superman tilbage med det samme og ødelægge dramaet. I stedet lod de historien strække sig i flere måneder og fremhævede Supermans begravelse, nedfaldet fra hans død og ankomsten af flere efterfølgere, hvoraf nogle hævdede at være den ægte Superman. Mens denne historie siden er blevet tilpasset til både live-action og animerede film, skal vi se tilbage på, hvordan disse begivenheder oprindeligt spillede ud.
Fortsæt med at rulle for at fortsætte med at læse Klik på knappen nedenfor for at starte denne artikel i hurtig visning.
Overraskende nok kom Supermans død ikke i hænderne på en klassisk fjende som Lex Luthor eller Brainiac, men en helt ny skurk, Doomsday, der kom ud af ingenting. Senere tegneserier ville give ham en oprindelse, der ville binde ham til Krypton - afslørende, at han var en genetisk konstrueret væsen, der var skabt i Kryptons forhistoriske tidsalder.
Formålet med at blive den ultimative drabsmaskine af videnskabsmanden Bertron, blev væsenet placeret i Kryptons hårde miljø, hvor det døde, for kun at blive klonet igen af Bertron igen og igen, indtil cyklus af død og liv tvang barnet til hurtigt at udvikle sig til en utrolig stærk form, der er i stand til at modstå ekstreme temperaturer, brutale angreb, manglende næring og endda luft.
7 dage til at dø zombier, der gyder i basen
Efter at have dræbt sin skaber, skabte væsenet på flere planeter og dræbte endda grønne lanterner, men blev til sidst indeholdt i en kiste og kastet ud i rummet. Mange år senere dukkede skabningen op, der blev kendt som dommedag Superman: The Man of Steel # 17 i en helkropsdragt, der bandt den ene af hans arme bag ryggen. Tilsyneladende tankeløs hærgede den daværende navnløse væsen gennem Amerikas Midtvesten, indtil den mødtes med Justice League.
Selvom ligaen havde nogle magtfulde medlemmer i Maxima, Fire og Booster Gold, kæmpede skabningen dem alle sammen med den ene hånd bogstaveligt talt bundet bag ryggen. Dette fik Booster Gold til at navngive uhyret Doomsday, da Superman ankom til scenen. Manden af stål var i stand til at samle Justice League til at sprænge dommedag med deres energikræfter, men dette lykkedes kun at frigøre dommedag fra hans bånd og afslørede en gråhudet skind dækket med skarpe knogler.
Dommedag tog resten af Justice League ned og tog vej til Metropolis, men Superman fulgte selv, da han ramte gennem byen og dræbte flere mennesker. I en titanisk kamp, der ødelagde flere bygninger simpelthen fra stødbølger af deres slag lykkedes det Manden af Stål endelig at udstede et dødbringende slag mod dommedag, men på bekostning af sit eget liv.
I kølvandet forsøgte Justice League at genoplive Superman, men mislykkedes. Supermans død chokerede verden, der besluttede at ære ham med en helts begravelse, skønt hans forældre Jonathan og Martha Kent tragisk nok ikke kunne deltage. Mange sørgende, inklusive Justice League, viste deres solidaritet ved at bære sorte Superman-armbånd, men få vidste, hvordan man kunne komme videre i Supermans fravær. Kort efter Supermans begravelse stjal organisationen Project Cadmus hans krop og forsøgte at klone den, men den blev senere inddrevet.
På trods af Supermans fravær fra sine egne bøger gjorde han faktisk et uventet udseende. Da hans far Jonathan fik et hjerteanfald og faldt i koma, var Clark der for at møde ham i efterlivet, så Jonathan kunne forsøge at overbevise sin søn om at komme tilbage til livet. Jonathan kom senere tilbage og var overbevist om, at han havde reddet sin søn. Mens mange ikke vidste, hvad de skulle komme med hans udsagn, forsvandt Supermans krop kort efter igen - og flere nye helte dukkede op på scenen med Supermans symbol.
Disse omfattede en dyster, visir-iført vigilante, der kaldte sig den sidste søn af Krypton. Delvis baseret på, hvordan Superman oprindeligt blev præsenteret i guldalderen, havde denne Superman ikke noget problem med at dræbe mennesker og fortalte Lois, at Clark Kent var død, og at kun Superman var tilbage. Mærkeligt nok syntes denne Superman som et energivæsen i Solitude Fortress og rejste senere til Supermans krypt, hvor han opstod i Supermans krop.
Et andet væsen blev kendt som Cyborg Superman. På samme måde som en halvmekanisk Kryptonian med Supermans ansigt og kostume hævdede denne Cyborg at have hukommelsestab, men kunne huske navnet Kent og en gård i Kansas. Test bekræftede senere, at hans DNA var Supermans, og at de mekaniske dele af hans krop matchede de områder på Supermans krop, der blev såret i kamp. Da denne Superman ikke kunne genoptage en Clark Kent-identitet, blev han også Superman på fuld tid.
De to andre væsener var flere efterfølgere til Superman end opstandne versioner af Morgendagen. Den ene var teenageklonen, som Cadmus havde formået at skabe, tilsyneladende ud fra Supermans DNA, som medierne kaldte Superboy. Den anden var John Henry Irons, en tidligere våbendesigner, som Superman havde reddet for længe siden, der designede en Iron Man-type rustning, der simulerede mange af Supermans kræfter. Mens John Henry's Steel of Man koncentrerede sig om kriminalitet på gadeniveau, blev Superboy en mediekendis, der elskede kameraet, skønt han virkelig forsøgte at redde folk.
Ting blev endnu mærkeligere, når en femte Superman dukkede op fra fæstningen af ensomhed, levende men stort set magtesløs. På vej til Metropolis lærte denne Superman, at Cyborg Superman var en forræder, der var i liga med den fremmede krigsherre Mongul. Cyborg dræbte tilsyneladende Kryptons sidste søn og ødelagde senere Green Lantern's hjem for Coast City. Som gengældelse gik Superboy, Steel of Man og den nye Superman efter Cyborg - men ikke før den nye Superman overbeviste Lois Lane om, at han virkelig var Clark Kent.
Flere åbenbaringer kom ud. Det viste sig, at Cyborg Superman virkelig var en menneskelig mand ved navn Hank Henshaw, der havde fået magten til at kontrollere maskiner efter en dømt rumflyvning, der dræbte resten af hans besætning og hans kone. Med skylden på Superman for hans tilstand og hans kones død brugte Henshaw sine kræfter til at skabe en Cyborg Superman-krop og derefter stærkarmet Mongul til at hjælpe ham med at overtage Jorden. Da han ønskede at ødelægge Supermans gode navn, maskerede han sig som Superman, så han blev beskyldt.
I mellemtiden var den sidste søn af Krypton (som havde overlevet Cyborgs angreb) faktisk et kunstigt kryptonisk kaldet Eradicator, der blev svoret at beskytte alt kryptonisk liv - inklusive Supermans. Alarmeret af Supermans død gik udrydderen til Supermans krypt og genvundet sin krop - skabte en fysisk form for sig selv ud af materie fra krypten. Udrydderen placerede også Superman i en helbredende kokon, men sippede også energi fra ham for at give næring til sine egne kræfter og blive Superman.
Hvordan Superman virkelig kom sig, kan diskuteres. Udrydderen fortalte Clark, at han faktisk døde og kun blev bragt tilbage af held og kryptonisk teknologi. Andre sagde, at Superman lige var faldet i en helbredende koma og kunne have været genoplivet af sollys (som han ironisk nok modtog, da Cadmus stjal hans krop og eksperimenterede med det). I visse genfortællinger havde Clark vage minder om Jonathan Kent, der opfordrede ham til at komme tilbage til livet og krediterede sin far for at redde sin ånd.
Uanset hvad sluttede Eradicatoren sig med Superman, Man of Steel og Superboy i deres kamp mod Hank Henshaw / Cyborg Superman. Selv Green Lantern (Hal Jordan) deltog i kampen som gengældelse for hvad Henshaw gjorde mod Coast City. Imidlertid var Superman stadig stort set magtesløs - indtil Eradicator formåede at beskytte ham mod en Kryptonite-eksplosion udstedt af Cyborg Superman, hvilket fik hans beføjelser til at overføre tilbage til Superman og genoplive ham. Nu tilbage til fuld styrke lavede Superman kort arbejde med Cyborg Superman og vendte tilbage til sine faste opgaver (omend med en ny multe, som han på en eller anden måde ville vokse, mens han var død).
På trods af den eventuelle tilbagevenden til status quo, er Supermans død / Begravelse for en ven / Supermannens regeringstid historie skabte flere varige ændringer til Superman-mytos. Cyborg Superman blev en stor skurk for både Superman og Green Lantern Corps. Superboy blev en populær karakter og fik sit eget kryptoniske navn Kon-El og et jordnavn, Conner Kent, der etablerede sig som en yngre bror til Superman. The Man of Steel (senere bare Steel) blev en anden ny helt og en allieret med Superman. Og dommedag ville også komme sig og få en omkamp med Superman.
For en historie, der er født delvis af et medie-vanvid, Supermans død er en episk fortælling, fuld af masser af menneskelige følelser for at afbalancere non-stop handling. Interessen for Superman var faldende i 1990'erne, men hans død - og den efterfølgende kraft i hans senere historier, hjalp med at minde verden om, hvorfor de havde brug for en Superman. Som mange ting værdsatte ingen virkelig Superman indtil han var væk.