Af alle de klassiske universelle monstre, Ulvemanden måske den mest tragiske af alle. Introduceret af gyserfilmen fra 1941 Ulvemanden , Universals ikoniske 'Wolf Man' er Larry Talbot, det ubevidste offer for en varulv, der er forbandet til at forvandle sig til et udyr hver fuldmåne. Selvom det ikke var den første varulvefilm, Ulvemanden er en af de mest betydningsfulde, og Lon Chaney Jr. ville gentage rollen for fire efterfølgere.
hvad man skal se efter orange er den nye sort
Ulvemanden fortæller historien om Lawrence 'Larry' Talbot (Lon Chaney Jr.), der vender tilbage til sit forfædres hjem Llanwelly, Wales for at begrave sin afdøde bror og forsone sig med sin fremmedgjorte far. Resten af historien er så en række tragedier, der rammer stakkels Talbot uden hans egen skyld. Han er bidt af en varulv spillet af Bela Lugosi mens han reddede en ven af hans kærlighedsinteresse fra et angreb. Han bliver derefter Ulvemanden og dræber flere landsbyboere, mens han er forvandlet, men husker det ikke. Da minderne vender tilbage, er han ramt af skyldfølelse og leder efter en kur, der ikke eksisterer. Ved den næste fuldmåne får han sin far til at låse ham inde, men han slipper fri og angriber den kvinde, han elsker. Hans far beslutter sig derefter for at sætte sin søn ud af hans elendighed ved at slå ham ihjel med en sølvhovedet stok.
Relaterede: Ethvert mislykket forsøg på det mørke univers
Dette er kun den første ulvemand film af franchisen (og den anden Universal-gyser produceret - det første væsen Londons varulv ). I den anden — en crossover med titlen Frankenstein møder ulvemanden — han går til den afdøde Dr. Frankensteins ejendom på udkig efter en måde at afslutte sit liv på, men finder kun Frankensteins monster (Lugosi igen). I den tredje, House of Frankenstein, han genopstår igen og lovet en kur af den onde Dr. Gustav Niemann (spillet af den legendariske Boris Karloff) - kun for at blive dræbt af en sølvkugle ved filmens slutning. Hans held forbedres heller ikke rigtigt i sidstnævnte poster. Mens både Talbot og Frankensteins Monster bliver sat i utroligt uretfærdige situationer, er det, der gør førstnævntes fortælling mere trist, at der ikke er nogen sand skurk.
Frankenstein , synes godt om Universals Usynlig mand , er en historie om videnskabelig hybris. Dr. Frankenstein spiller med succes Gud og skaber liv - kun for at få hans skabelse til at gå uden for hans kontrol. Det er en tragedie i klassisk forstand, med en fatal fejl, der forårsager hovedpersonens undergang. Selvom Frankensteins monster er væsenet, der fremkalder patos, er tragedien for begge karakterer klassisk og derfor velkendt. Ulvemandens Talbot er derimod bare utrolig uheldig. Han er ikke et dårligt menneske og har ingen fatal fejl, der forårsager hans fald, og bliver et monster, fordi han var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, mens han reddede et liv.
I de fleste fortællinger bliver en sådan heroisk handling belønnet, men i stedet bliver Larry straffet for at prøve at gøre godt. Hans belønning er at blive et monster og en morder. Rædselen i Talbots liv er heller ikke kun hans månedlige transformationer; det er sådan han lider så meningsløst. Ulvemanden handler i bund og grund om frygten for det onde i alle, og hvordan uheld kan gøre selv en anstændig person til et monster. Både Frankensteins Monster og Ulvemanden er tragiske figurer, der fortjener bedre, og det er måske bare den mest forfærdelige tanke af alle. Nogle gange sker der frygtelige ting for gode mennesker uden grund, men de må stadig leve med konsekvenserne.
Næste: Dark Universe & Universal Monster-film, der fortjener genstart