The Walking Dead slutter sæson 7 ved endelig at bringe sine helte i krig med Negan og Frelserne med forudsigeligt dødbringende resultater.
Sæson 7 af The Walking Dead har været noget af en slog til tider. Efter en tortureret lavsæson, hvor fans blev tvunget til at vente og undre sig over, hvilken karakter der ville blive offer for Jeffrey Dean Morgan's over-the-top turn som den bat-svingende skurk Negan, vendte showet tilbage med et brutalt angreb på publikum, der yderligere forsinkede sin udbetaling for inden han endelig slukkede seernes blodtørst. Siden da har sæson 7 handlet om opbygningen til en konflikt, som alle så komme. Men i løbet af 15 episoder leverede showet faktisk aldrig den konflikt til dem, der stadig ser, og valgte i stedet for gentagne gange at understrege den type person, det nyfundne store dårlige var - bare hvis ideen om, at Negan er en skolegårdsmester ved excellence, viste sig også subtil efter hans fem minutters tirade i den splittende sæson 6 finale.
The Walking Dead sæson 7 har været fast i hvad Seinfeld ville beskrive som 'yadda, yadda' del af historien. Det har været så optaget af at udfylde alle kroge og kroge mellem Negans ankomst og Ricks eventuelle krig med ham og Frelserne, at det har forladt den aktuelle sæson uden nogen tid til at skildre selve krigen. Det betyder, at den konflikt, der blev lovet, sandsynligvis vil udfolde sig i sæson 8 (hvis seerne er heldige), hvilket gør sæson 7 til en lang, trukket op til den nøjagtige slags kamp, der kunne have vendt opfattelsen af serien, når den havde brug for det mest.
På trods af at 'Den første dag i resten af dit liv' ikke kan redde sæsonen, spiller det stadig en vigtig rolle i at tilbyde publikum bevis for, at The Walking Dead forfattere ved, hvor showet er på vej hen, og at der er en plan om ikke kun at betale den straks presserende kamp mod Negan og Frelserne, men også give en fornemmelse af, at serien og dens karakterer er på vej mod noget mere meningsfuldt end blot at overleve en anden dag . På den måde kan Negans ankomst stadig have betydning ud over at anerkende, hvilke skuespillere der ikke længere er på showet. Det kan pege på ideen om, at verdenen, hvor disse karakterer findes, kan genopbygges, men at det er op til dem at undgå at blive de samme onde autoritærer som deres modstander med en smørere stil.
For så vidt angår finalen, er disse typer spørgsmål imidlertid bedre egnet til en anden dag, da krigen endelig bryder mellem Frelserne og de andre overlevende, hvilket giver en af de mest actionfyldte finaler i nyere hukommelse. Efter så mange timers standsning og centrifugering af hjulene, The Walking Dead i sidste ende gør det, der kommer naturligt: det fører langsomt publikum i en retning, inden det rammer dem med en overraskelse i episodens afsluttende øjeblikke. Flytningen har været en særlig favorit blandt forfatterne, siden Rosita og Sasha tog deres dårlige vejtur til Sanctuary. Denne gang betyder den ekstra lange episode dog en ekstra lang ventetid, indtil spændingen er låst og indlæst, hvilket ganske vist er lidt af en træk. Men det betyder også, at når helvede bryder løs, bryder det virkelig løs.
Det tilgiver dog ikke nødvendigvis den uhyggeligt lange vej, det tager at komme derhen. Seerne skal stadig sidde igennem en anden uendelig Negan-tale, hvor han roser Sasha for at være så værdig og fortæller hende, hvor meget han respekterer hende, og hvordan det ikke ville have noget, hvis hun var en mand, hans følelser ville være de samme. Negan har lavet en masse taleopgørelse i denne sæson, og efter at han er færdig, hænger der altid et spørgsmål: Hvordan fanden fik denne fyr til at være ansvarlig, og meget mindre vedligeholde sin position med så relativ lethed? Det betyder ikke noget, om han taler med en enkelt person eller en hel skare frelser; fyren undlader at komme ud som truende eller autoritativ på ethvert niveau. Måske er det hensigten med karakteren, at han er en kæmpe, modbydelig dork med en baseballbat og en læderjakke, men det ser ikke ud som om det er sådan The Walking Dead vil have ham til at komme på tværs. Denne uenighed om hensigt og slutresultatet har ikke eksisteret så meget de sidste par episoder, men det underminerer hans enhver handling i finalen.
At undergrave Negan er slags pointen med 'Den første dag i resten af dit liv', så det hjælper, at hans indre dork skiller sig ud som det røde tørklæde, han bærer, når han vil se ekstra skræmmende ud. Men selv når en skurk som Negan skal smage nederlag, skal den stadig føles som om heltene har overvundet en stor modstander. Intet af det er dog til stede i finalen. Der er ingen reel følelse af spænding. Uanset om det er fordi Rick og co. (og publikum) har endelig fået en udsættelse fra den ubarmhjertige elendighed i deres situation eller hvad, det føltes aldrig som om timen skulle gå anderledes end den måde, den gjorde. Det er på en måde tilfredsstillende i betragtning af, at Rick og de andre samfund samledes for at skubbe Negan ud - der var endda en tiger, der spiste ansigtet af en af Negans mænd - så hvorfor følte sejren så hul?
Der var dødsfald, som det normalt er tilfældet med finalerne på The Walking Dead . Denne gang var det Sasha, hvis offer var den eneste del af timen, der bar nogen følelsesmæssig vægt, især fordi det føltes som om hun endelig var steget over den korte forskydning, karakteren havde fået, siden hun først dukkede op. Hendes plan om at blive en fjederbelastet zombie i Negans kiste, altså boksen med fortællingsbehov, fungerede som en charme og episodens teknik til at fylde rammen med Sonequa Martin-Greens ansigt, mens hun lyttede til nogle Donny Hathaway og mindede om Abraham satte tonen for hendes afgang og foreslog, at selv med tabet ville alt være okay. Overraskende nok udmærker det sig 'Den første dag i resten af dit liv'. Ved at få en tegns død til at føle, at det betød noget, efter at så mange af dem i stigende grad har følt sig som distraktioner fra et intetsteds plot. Til sidst gav Sashas død også en nødvendig distraktion, en der lader Rick og hans besætning vende bordene mod de duplikerede Jadis og hendes skrammelbørn og til sidst skubbe tilbage mod mobberen i skolegården. Det er bare synd, at resten af timen ikke var så effektiv som at miste Sasha.
Negans nederlag og en eventuel flugt resulterer i, at han opfordrer til al krig, hvilket ville være tiltalende og måske endda lidt skræmmende, hvis det ikke var det samme løfte The Walking Dead slutter hver sæson med at lave. På trods af den høje note af heltenes sejr mod Frelserne, ender finalen med at føle sig tom, for trods alt det store dårlige skulle bringe til serien, viser det sig, at han ikke rigtig tilbyder seerne noget, de ikke har set før .
Næste: The Walking Dead: Er Eugene stadig loyal over for Rick?
The Walking Dead vender tilbage til sæson 8 i efteråret 2017.
Fotos: Gene Page / AMC
adam guardians of the galaxy 2 film