Andy Whitfield spillede hovedrollen som Spartacus i Starz gladiatordrama i dens første sæson, men her er grunden til, at Liam McIntyre overtog hans plads.
Gladiator-serien Spartacus måtte omarbejde sin titelrolle efter dens første sæson havde premiere på Starz, og årsagen bag castingskiftet stammede fra nogle hjerteskærende omstændigheder. Da optagelserne til serien begyndte i 2009, påtog den walisiske skuespiller Andy Whitfield hovedrollen som Spartacus, den historiske figur, der ledede et slaveoprør mod romerne. Den første sæson, Spartacus: Blod og Sand , havde premiere i januar 2010 med dets begyndende afsnit, der satte rekord for seertal for Starz. Produktionen blev dog forsinket til anden sæson, og den australske skuespiller Liam McIntyre overtog Whitfields plads, da optagelserne begyndte.
Skaber overskrifter for sex og vold, Spartacus var inspireret af historien om den legendariske kriger. I den første sæson træner Spartacus som gladiator med håb om at redde sit liv; han ender med at blive en bemærkelsesværdig mester. Efter at have opdaget, at mordet på hans kone Sura (Erin Cummings) var et setup af hans mester Batiatus (John Hannah), slår Spartacus sig sammen med Crixus (Manu Bennett) og andre gladiatorer for at lede en massakre. Den anden og tredje sæson ser Spartacus balancere sit ønske om hævn med sit ansvar i at lede sin gruppe af befriede slaver mod romerne.
Relateret: Game Of Thrones: Hvorfor den originale Daenerys-skuespiller blev omcastet
oliver hvordan man slipper af sted med en morder
Desværre blev det annonceret i marts 2010, at produktionen for Spartacus: Hævn blev forsinket, fordi Whitfield blev diagnosticeret med non-Hodgkins lymfom. For at give skuespilleren tid til at søge lægebehandling fortsatte Starz med at udvikle prequel-miniserien Spartacus: Gods of the Arena med Hannah's Batiatus i hovedrollen med Lucy Lawless i rollen som Lucretia. Produktionen begyndte i sommeren 2010, og prequelen blev sendt i januar 2011. Whitfield var i stand til at have en lille voiceover-del i 'The Bitter End', det sidste afsnit af miniserien, og begyndte at træne igen til sæson 2, da han var i remission.
I september 2010 meddelte både Whitfield og netværket, at kræften var vendt tilbage (via Deadline ), og at skuespilleren ikke ville vende tilbage til showet. Produktionen til sæson 2 var forventet at starte omkring det tidspunkt for at forberede sig til foreløbig udsendelse i september 2011, men Whitfield blev rådet af sine læger til at genoptage aggressiv behandling for kræftens gentagelse. ' Det er med en dyb følelse af skuffelse, at jeg må træde ved siden af et så exceptionelt projekt som Spartacus og alle de vidunderlige mennesker involveret ,' havde Whitfield sagt i erklæringen.
Gladiator-franchisens skæbne var i luften, da skaberen Steven S. DeKnight og showets producenter var usikre på, at de skulle komme videre uden Whitfield. Men skuespilleren endte med at give sin velsignelse for, at serien kunne fortsætte uden ham, og det blev annonceret i januar 2011, at McIntyre ville påtage sig hovedrollen. Spartacus: Hævn udsendt året efter i januar 2012. Whitfield døde den 11. september 2011, til stor forfærdelse for sine tidligere medspillere og kolleger. ' Vi var heldige at have arbejdet sammen med Andy Spartacus og kom til at vide, at manden, der spillede en mester på skærmen, også var en mester i sit eget liv ,' sagde Starz CEO Chris Albrecht (via The Hollywood Reporter ). ' Han vil leve videre i sin families, venners og fans hjerter .'
Næste: Hvorfor Netflix annullerede Cursed After One Season