Man with the Iron Fists er kun for dem, der elsker deres kampsportsflicks, uanset hvor cheesy eller fjollet - eller dem, der elsker den (til tider uenige) blanding af asiatisk og hiphopkultur.

Man with the Iron Fists er kun for dem, der elsker deres kampsportsflicks, uanset hvor cheesy eller fjollet - eller dem, der elsker den (til tider uenige) blanding af asiatisk og hiphopkultur.
Manden med jernnæverne er passionsprojektet for RZA (udtales 'Rizza'), som altid har været meget åben omkring sin kærlighed til kampsportfilmgenren. Faktisk skylder hiphop-gruppen Wu-Tang Clan (som RZA grundlagde) deres person til kampsportsfilm skabt af folk som Shaw Brothers ( Fem dødelige gifte ) og Gordon Liu ( Shaolins 36. kammer ). Mand med jernnæver er ikke bare RZA's instruktørdebut, så - det er et kærlighedsbrev til en berømt gren af biografen.
Dagens kampsportsfilm er et større trækplaster, end de var i 70'erne og 80'ernes epoker af Shaws, eller Liu - så RZA er en uprøvet instruktør, der arbejder i en meget krævende genre. Er passion alene nok til at sætte Mand med jernnæver på samme niveau som de film, den søger at hylde?
RZAs viden om kampsportsfilm og hans funky hiphop-svindler er præget over hele filmens DNA, hvilket resulterer i en meget blandet sag. Mens Mand med jernnæver har sine stærke sider (handlingen), er det i sidste ende et eksperiment, der lider flere tilbageslag end gennembrud.

Historien foregår i 'Jungle Village', en vild by i det landlige Kina, hvor krigsførende klaner af krigere alle søger at regere landet. Fanget midt i kaosset er smeden (RZA), hvis evner til at fremstille våben gør ham til den betalte lakaj for enhver klan, der ønsker at eliminere deres rivaler. Smeden har dog en anden dagsorden: Brug pengene fra at sælge sine dødbringende varer til at undslippe Jungle Village med sin kærlighed, Lady Silk (Jamie Chung), en prostitueret i Madam Blossoms (Lucy Liu) bordello.
I mellemtiden bryder kaos ud over hele Jungle Village. Guvernøren har en sending guld på vej igennem - guld som enhver klan vil have til sig selv. Da den ædle Guldløve (Kuan Tai Chen) bliver forrådt og myrdet af sin næstkommanderende, Silver Lion (Byron Mann), kommer den faldne leders søn, Zen Yi 'The X-Blade' (Rick Yune), for at søge hævn . Denne vendetta bryder hurtigt ud i total krig og bringer andre mordere - som den umættelige Jack Knife (Russell Crowe) og den uigennemtrængelige Brass Body (David Bautista) - ind i ringen. Derfra er det et opgør til den sidste mand (eller kvinde), der står, da skæbner bliver opdaget, og blod spildes ud over Jungle Villages gader.

Lucy Liu i 'Man with the Iron Fists'
Som sagt, Mand med jernnæver er i høj grad et RZA-produkt - på godt og ondt. Musikeren/filmskaberens viden om genren kommer godt med: hans manuskript (samskrevet med Vandrerhjem instruktør Eli Roth) er fuld af farverige karakterer og ideer, mens hans retning af kampsportsekvenser trækker på kanonen af film, der gjorde genren så populær, og byder på en vis beundringsværdig actionspænding. De samme karakterer er dog langt mere interessante i konceptet end egentlige karakteristika - og narrativt set er filmens 'historie' lige så dårligt udviklet, som dens spillere er.
Filmen tager sig selv vej for seriøst til hvad det er (en fjollet actionfilm) og forsøger adskillige 'drejninger', som alle falder fuldstændig flade, da 'afsløringerne' har en tendens til at forvirre mere end overraskelse. I stedet for karakterudvikling eller forvarsel, får vi hårdhændede ekspositionsdrop og akavede flashback-sekvenser, der føles totalt i modstrid med de andre dele af filmen (se: The Blacksmith's slavery-drama backstory). Dette problem strækker sig til andre områder, og Mand med jernnæver føles i det hele taget som et uoverensstemmende pasticheværk. Hiphop-soundtracket river dig ofte lige ud af filmen, da det er fuldstændig inkongruent med billedsproget og atmosfæren (jeg siger dette som personlig fan af mange af de fremhævede musikere). Dialogen er på samme måde problematisk, og den svinger mellem alt for dramatiske kampsportsfoldigheder og rå moderne slangterminologi. Kort sagt: filmen kan ikke bestemme præcist, hvad den vil være, og den forvirring er altid tydelig, når du ser den.

Russell Crowe i 'Man with the Iron Fists'
RZA må have indkaldt en masse tjenester for at samle de medvirkende, som han gjorde. Musikeren har aldrig været den bedste skuespiller, og holder klogt nok sin skærmtid på et minimum i de første to tredjedele af filmen (hvilket i sidste ende er mærkeligt at se, da han er den titulære karakter). Han holder os beskæftiget i hans sted, er en høflig Russell Crowe, som tygger landskabet ned til grislen; Lucy Liu, som nærmest er en kopi af hendes Yakuza-lederkarakter fra Dræb Bill ; Byron Mann, der forsøger at indsprøjte noget egentlig teatralskhed i sin skurkepræstation, mens Bautista, Rick Yune og kampsportstjernen Cung Le ( Tekken ) er dybest set der for at vise deres fysiske karakter.
hvor mange sæsoner er der i teen wolf
Filmen byder også på masser af påskeæg-kamer, som kun de mest hardcore filmfans vil genkende: Internationale stjerner som Daniel Wu, Brian Yang, Grace Huang, Zhu Zhu og Andrew Lin dukker op i forskellige roller. Nogle aldrende kampsports filmstjerner er også smidt i blandingen: Kuan Tai Chen, stjerne i Shaw Brothers-klassikeren, Fem dødelige Gifte , cameos som Guldløve; Jon T. Benn riffer på sin 'Boss'-rolle i Bruce Lees Dragens vej ved at spille en plantageejer kendt som 'Master'; og 36 kamre stjernen Gordon Liu optræder som den kloge gamle 'Abbott' (et alias RZA, der blev adopteret for sin hiphop-karriere). 70'ernes blaxploitation-stjerne Pam Grier ( Jackie Brown ) dukker op i et splitsekund under den mærkelige slaveri-drama-flashback-sekvens - selvom hun næsten er uigenkendelig.

Byron Mann i 'Man with the Iron Fists'
Handlingen i Mand med jernnæver - som egentlig er filmens store salgsargument - er bare okay. Noget af kampkoreografien og 'wire-fu'-akrobatikken er vidunderlig og spændende, men for meget af filmen er afhængig af stramt indrammede hurtigklippede redigeringsteknikker og CGI-blodsprøjt. Der er antydninger af klassiske kampsportsflicks gennem hele actionsekvenserne, men meget af det ligner arbejdet fra en amatørinstruktør, der får en masse hjælp fra mere erfarent personale. På det tidspunkt, hvor RZA spænder de eponyme jernnæver på for at komme med i handlingen, har denne handling udviklet sig til et næsten latterligt skuespil. Manden har kærlighed til film, men har stadig en lang vej at rejse, før han bliver en kvalitetsfilmskaber i sin egen ret. Potentialet er der dog.
Mand med jernnæver er kun for dem, der elsker deres kampsportsflik, uanset hvor cheesy eller fjollet - eller dem, der elsker den (til tider uenige) blanding af asiatisk og hiphop-kultur. Som den står, er filmen bestemt til at blive en kult-klassiker set 'rundt bootleg eller kabel-tv-filmkredsløb. Teaterbilletter er dog en lidt for høj pris at betale.
-
Manden med jernnæverne er nu i biografen. Det er klassificeret R for blodig vold, stærk seksualitet, sprog og kort brug af stof.