Sæson 3 af Hulu's The Handmaid's Tale tilbyder et glimt af håb for Gileads kvinder, men viser også grænserne for historien som tv-serier.
Sæson 3 af Hulu's Handmaid's Tale fortsætter med at strække Margaret Atwoods originale koncept ind i en seriehistorie om undertrykkelse og understreger dermed grænserne for historien, som Atwood oprindeligt fortalte. Serien fik i 2017 adskillige priser for sin skildring af et USA transformeret af skadelige religiøse ideologier og en korrupt regering, der forsøgte at undertrykke kvinder og indføre en destruktiv patriarkalsk styre. Da det ankom måneder efter præsidentvalget i 2016, følte serien sig specielt et øjeblik, en kendsgerning, at den og mange andre kapitaliserede sig på, da de røde klæder og hvide motorhjelmer, der blev båret af tjenestepigerne til den fiktive Gilead, blev et symbol på protest over nation. Desværre fortsætter disse symboler og historiens indbildskhed med at føle sig særligt voldsomme i 2019, efter at flere stater for nylig vedtog absurd restriktiv abortlovgivning.
Så mens serien uden tvivl igen vil finde sig selv et foruroligende spejl, som dele af landet holdes op til, og serien forbliver lige så dygtig til at følge op på sin forudsætning som nogensinde, antyder de første par timer af sæson 3 en tid er kommet for Handmaid's Tale at begynde at pakke tingene op.
Sæson 2 sluttede med den forvirrende beslutning fra juni (Elisabeth Moss) om at blive i Gilead, men lade hendes nyfødte datter (far til Joseph Fiennes 'Fred Waterfor) flygte til Canada sammen med Emily (Alexis Bledel). Selvom det kunne forklares med det faktum, at hendes anden datter stadig var i Gilead, og at June helt sikkert ville finde en plads i den voksende modstandsbevægelse, føltes valget tydeligst som serien, der berettigede beslutningen for en tredje sæson (og muligvis ud over ). Og det gjorde det ved at vende tilbage til sig selv igen, som det gjorde i begyndelsen af sæson 2, da juni tilsyneladende var undsluppet første gang, kun for at blive tilbageholdt i forældremyndigheden over Waterfords under hele graviditeten. Og mens serieskaberen Bruce Miller og hans forfatterrum leverede nogle potente episoder, der omfattede en udforskning af Serena Joys (Yvonne Strahovski) fortid og hendes skyld i at dyrke de ideologier, som Gilead blev grundlagt på, begyndte for meget af historien at føles som rekursiv elendigheder betalt til kvinderne i historien for at understrege et punkt, som publikum allerede vidste meget godt.
Til sin kredit gør sæson 3-premieren, 'Night' - såvel som de to andre episoder, der tilbydes af Hulu samme dag - en samordnet indsats for at flytte serien væk fra den masochistiske elendeporno, den undertiden er tilbøjelig til at blive. Det betyder at give juni et par sejre og indgyde en følelse af håb - uanset hvor lille - i sagen. Hvad der er overraskende er den lethed, hvormed serien gør skiftet, først gør det muligt for juni at snige sig tilbage i Gilead uset og ustraffet, før hun viser hende gøre det samme med kvindens hjem (spillet af Amy Landecker), der nu rejser sin første -født barn.
Junys evne til at bevæge sig rundt er ligesom hun vælger at blive i Gilead stort set en funktion af Handmaid's Tale finde en måde at fortsætte forbi et indlysende slutpunkt. Men det giver også serien en mulighed for at undersøge, hvordan det kan se ud, hvis nogen som juni skulle finde sig i stand til at indgyde forandring. Hvordan den ændring vil se ud er usikker i de første par timer, men den vil gøre brug af Bradley Whitfords hidtil mystiske kommandør Joseph Lawrence, der ser ud til at være i en så oprørsk sindstilstand som juni, noget Moss bekræfter med sin uhyggelige evne til at formidle en bred vifte af menneskelige følelser ved næppe at ændre hendes ansigtsudtryk.
Når serien bevæger sig mod en undersøgelse af den formodede modstand, der arbejder bag kulisserne i Gilead, stiller den en række spørgsmål angående de vigtigste aktører i historien. Især Fred og Serena Joy. Til dato har Strahovski haft til opgave at håndtere noget af seriens hårdeste materiale, idet han er en u angerelig skurk, der alligevel kan fremkalde en vis sympati, da hendes karakter støtter op mod de værste aspekter af ideologi, hun ikke kun hjalp med at opbygge, men også hjalp med at udbrede, og nydt godt af. I 'Night' får Serena en chance for at skinne mod Gilead på en destruktiv måde. Dette er måske den mest overraskende tur til enhver karakter i serien til dato, og det antyder, hvor fremtrædende revnerne i Gileads principper er, hvilket potentielt sætter scenen for dets undergang.
Trods at tilbyde det absolutte minimum af håb, fortællingen om Handmaid's Tale føles som om det kører på dampe. En del heraf skyldes kildematerialets endelige karakter (trods efterfølgerbogen), og hvordan serien ikke ser ud til at have meget at sige ud over dens skildring af de forskellige elendigheder, der er påført de kvinder, der sidder fast i Gliead. Måske vil serien finde nyt liv i ødelæggelsen af det undertrykkende regime og dets systemer. Hvis det er tilfældet, Handmaid's Tale ville gøre det godt at komme der før snarere end senere.
Handmaid's Tale sæson 3 har premiere onsdag den 5. juni på Hulu.