Hos Ridley Scott Gladiator , Oscar-vinderen Joaquin Phoenix spiller den gale kejser Commodus, men ud over at lede imperiet, kæmpede den rigtige Commodus selv som gladiator. Augustus Cæsar sagde engang om Rom, Jeg fandt Rom bygget af mursten; Jeg efterlader hende klædt i marmor . Disse underliggende temaer om ære, styrke og transformation er almindelige i det romerske perspektiv. Alligevel faldt Romerriget under Commoduss ledelse yderligere i politisk og økonomisk uro, hvilket vinkede en ny tidsalder. Gladiator læner sig ind i denne æra med afstamning, selvom den virkelige Commodus var helt anderledes end Phoenixs skildring i filmen.
Commoduss far, Marcus Aurelius, udnævnte Commodus til medkejser i en alder af kun 16. Historikere er uenige om, hvorvidt den virkelige fremtidige kejser Commodus virkelig dræbte sin far, men alle synes at være enige om, at efter at han efterfulgte ham, begyndte tingene at falde fra hinanden i imperiet. Efter et mordforsøg fra sin søster Lucilla blev Commodus paranoid og hysterisk og henrettede mange af de politikere, der omgav ham. Til sidst opgav han hele administrationen af imperiet til nogle af sine personlige favoritter, mens han i stedet forfulgte sine passioner for sex, vold og atletik, nemlig selv som gladiator i Colosseum. Commodus overvågede ikke kun spillene, men dukkede op der for at kæmpe over 700 gange (selvfølgelig var han beskyttet, typisk kæmpende på afstand eller på en forhøjet platform). I modsætning til Joaquin Phoenix' skildring i Gladiator Men Commodus var langt mere voldelig, da han vidste, at han var kejseren, overgav mange modstandere sig straks til ham. I kamp mod gladiatorer, romerske borgere og vilde væsner hævder en historiker, at Commodus altid blev set plettet med blod. På et tidspunkt siges Commodus at have slagtet tre elefanter i arenaen helt på egen hånd.
Relateret: Gladiator: Hvad skete der med hver historisk karakter i det virkelige liv
Hvorfor The Real Commodus konkurrerede som gladiator
Commodus, en megaloman, understregede konstant sin tro på sin egen guddommelighed og gudelignende magt. At fremvise denne magt til den romerske offentlighed ser ud til at være hans motiv for at blive gladiator. Selvom romerne generelt syntes, det var upassende for en leder at kæmpe i Colosseum i stedet for at møde fjender i udlandet. Måske var det selvoptagethedens vanvid, da Commodus forlod imperiets tøjler for en konkurrence, som han bogstaveligt talt aldrig ville tabe. Alligevel giver det mening, at efter at hans styre blev truet af sin egen søster, ville han dæmpe sin selvtvivl og usikkerhed ved at skabe et skue af ham som en stærkmand og gudekejser i arenaen.
Hvordan Gladiator ændrer The Real Commodus
Den historiske nøjagtighed af Gladiator er mere robust på nogle områder end andre og skildrer ikke det fulde omfang af Commodus' gladiatorbestræbelser. Som tidligere nævnt er årsagen til Marcus Aurelius' død ukendt, mens filmen forestiller Commodus, der kvæler sin far. Desuden skildrer filmen Commodus, der dør i hænderne på Maximus, en karakter, der er fuldstændig fiktiv. I virkeligheden døde Commodus i hænderne på hans ven og wrestling partner, Narcissus; Det er værd at bemærke, at karakteren Maximus er inspireret af Narcissus og andre gladiatorer som ham.
Når det kommer til Lucilla (Connie Nielsen), Gladiator portrætterer hende som havende et højere niveau af involvering i domstolen i Commodus, end hun gjorde i det virkelige liv. I virkeligheden blev Lucilla efter mordforsøget tvunget i eksil og til sidst henrettet af Commodus' mænd. Gladiator 's version af Lucilla antyder, at Commodus var fyldt med incestuøst begær efter hende, men historikere er ikke helt klare over detaljerne i dette forhold.
Næste: Var Gladiators Maximus en rigtig person? Historiske påvirkninger forklaret