Kryptovaluta minedrift får en masse dårlig presse over sit energiforbrug på trods af bevægelser mod grøn kryptominedrift, men dens energieffektive fætter staking ' får lidt eller ingen opmærksomhed, selvom det er et bedre og mere tilgængeligt design til en blockchain. Forskellene mellem disse to algoritmer er enorme, men de fleste mennesker forstår ikke, hvorfor kryptomining er nødvendig i første omgang, eller hvordan staking retter op på dets problemer. Med Ethereums kommende opgradering til Proof of Stake nært forestående, hjælper det at forstå, hvorfor dette er vigtigt.
Blockchains er primært designet til decentralisering og drives af hundredvis af computere rundt om i verden, der arbejder sammen om at behandle transaktioner og gemme brugernes kontodata og historik. For at opnå dette skal computere i netværket arbejde sammen for at behandle gyldige transaktioner og samtidig beskytte mod svigagtige transaktioner. Hovedproblemet med digital valuta, der blev løst af kryptovaluta, er at forhindre brugere i at bruge deres penge to gange (' dobbeltforbrug ') uden at være afhængig af en centraliseret organisation (som en bank) til at kontrollere dataene og validere transaktioner. Den mystiske skaber af Bitcoin, Satoshi Nakamoto, præsenterede den første løsning på dette problem i Bitcoin Whitepaper.
Relateret: Hvad er digital valuta, og hvordan virker det?
Bitcoin bruger en algoritme kaldet ' Bevis for arbejde ' (PoW) for at validere transaktioner og beskytte netværket mod ondsindede brugere, som CoinDesk dækker mere detaljeret. Denne tilgang kaldes almindeligvis ' minedrift, ' og kryptominere bruger typisk GPU'er eller specialiserede ASIC-minere til det. PoW indebærer at bruge computerkraft til at gætte løsninger på et vanskeligt kryptografisk problem under oprettelsen af hver datablok, og for at alle kan indsende dårlige blokke, skal de kontrollere mere end halvdelen af den energi, der bruges til minedrift på tværs af hele netværket. Selv da ville de kun få begrænsede evner, såsom dobbeltforbrug og tilbageførsel af transaktioner, men de kan ikke ændre blockchains historie før angrebet, og på grund af energiomkostningerne ved PoW ville dette angreb udgøre en utrolig økonomisk udgift på deres del. PoW sikrer, at ondsindede handlinger er økonomisk umulige at forsøge, og det er derfor, Bitcoin bruger det.
Hvad med bevis på spil?
Der er en andengenerationsløsning til PoWs energitunge mareridt, og det er ' Bevis for indsats ' (PoS). I PoS kombineres et sikkerhedsdepositum med økonomiske incitamenter til at gøre ondsindet aktivitet dyrt og absurd at forsøge, snarere end at bruge beregningskraft og kryptografiske gåder til at afskrække angribere. Der er flere variationer af PoS, men det kræver grundlæggende hver validator ' at stille et beløb af cryptocurrency som sikkerhed (deres ' indsats ') for at validere transaktioner og optjene blokbelønninger, og jo mere de lægger op, jo flere belønninger tjener de. Hvis de vælger at validere en blokering forkert/ondsindet, bliver de straffet ved at miste noget af eller hele deres indsats, men hvis de udfører deres arbejde korrekt, modtager de blokbelønningen i stedet.
Proof of Stake, selvom det er teknisk eksperimentelt, accepteres som værende en overlegen løsning for blockchain-konsensus, da den er afhængig af økonomiske incitamenter til at sikre netværket frem for beregningsenergi (eller ' arbejde '), og mange moderne PoS-blockchains giver enhver mulighed for at satse deres krypto og tjene belønninger, uanset hvor lille deres indsats er. I stedet for at investere millioner i fast ejendom, et lager, minerigge og gigawatt elektricitet som i PoW, behøver en PoS-validator kun at købe noget kryptovaluta, trække det tilbage til deres tegnebog og satse det for at begynde at validere transaktioner og tjene belønninger. CoinCodex har en god liste over PoS blockchains, såsom Cardano (ADA), Solana (SOL), Polkadot (DOT) og Avalanche (AVAX). Ethereum er også i øjeblikket ved at gå over til PoS fra PoW, som vil rette op på miljøskaden ved sine NFT'er og lægge grundlaget for yderligere udvikling.
PoW var det første design til at skabe et decentraliseret elektronisk kontantsystem, og selvom det er meget effektivt, er det også energikrævende og tilbøjeligt til centralisering af kryptominedrift. Dens efterfølger, PoS, er en kraftfuld løsning på disse problemer, da den erstatter elektrisk energi med økonomiske investeringer og åbner muligheden for at tjene passiv indkomst fra kryptovaluta til alle, selvom dets langsigtede ulemper og potentiale for centralisering stadig ikke er fuldt ud forstået.