Sæson 2 af YouTube Premiums originale serie Cobra Kai tager Karate Kid-historien videre med en udforskning af dens forskellige farsfigurer.
Den største overraskelse i YouTube Premiums originale serie Cobra Kai var hvor vellykket det var med at udnytte nostalgi for Karate Kid uden at stole helt på det. De oprindelige rollebesætningsmedlemmeres Ralph Macchio og William Zabkas tilbagevenden til en halv times tv-serie på en ny streamingtjeneste så oprindeligt ud som om det skulle blive et tunge-i-kind-tåge på 80'ernes 80-årige hit, lancerede en franchise. I stedet for at klovne rundt med kran spark og træningsmontage med hegnmaling, tog serien en oprigtig interesse for Daniel LaRusso (Macchio) og Johnny Lawrence (Zabka), og hvordan et enkelt spark i ansigtet så ud til at have overvældende påvirket det næste 30 år af deres liv.
Men i tilfælde af Cobra Kai, oprigtighed oversættes ikke til humorløshed. Faktisk er showets vilje til at læne sig ind i komedie og lejlighedsvis stikke sjov på både Johnny og Daniel måske dens frelsende nåde. Push-pull af to konkurrerende kampsportfilosofier, ledet af to meget forskellige mænd, kunne have resulteret i en anmassende moralistisk eller klodset sød besked, men som serien (og skaberne Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg og Josh Heald) har demonstreret fra begyndelsen er det meget optaget af at finde den rette balance med hensyn til dets kernefilosofier uden at ty til schmaltz for at få sit punkt over.
Det er ikke at sige Cobra Kai er ikke opmærksom på den undertiden akavede oprigtighed, der er fremherskende i sportsgenren, og bestemt ikke den franchise, hvorfra den blev skabt. Der er stadig masser af det her, især i sæson 2, da Daniels fejde med Johnny er eskaleret betydeligt efter Miguel Diaz (Xolo Maridueña) beskidte sejr over Johnnys søn, Robby Keene (Tanner Buchanan), i All Valley-turneringen i slutningen af sæsonen 1. Det er nu dojo vs. dojo - eller Cobra Kai vs. Miyagi-Do - i en all-out krig, der måske eller måske ikke ser en flok børns fremtid som sikkerhedsskade.
Gennem det hele dog Cobra Kai opretholder en sund sans for humor, og dens hemmelige våben er Zabka's optræden som Johnny, en mand, der sidder så fast i fortiden, at han lever en næsten Rip Van Winkle-lignende eksistens. Mellem hans morgenrutine med at chugge dåser af Coors og spise Slim Jims, fuldstændig un-wokeness og løbende forhold til 80'ers rock, er Johnny Law en let snack for dagens opkaldskultur, en mand der bare venter på at blive annulleret. Selvom serien dingler skurkens agn med hensyn til Johnny, tager den ikke det. I stedet bliver den tilsyneladende hovedperson i serien et glimrende eksempel på sæson 2s store gennemgående linje: spørgsmålet om anden chance, og hvem, hvis nogen fortjener en.
For at svare på det Cobra Kai bringer Johnnys gamle sensei John Kreese (Martin Kove) tilbage fra de døde. I stedet for at dø i kølvandet på at miste Cobra Kai dojo efter begivenhederne i Karate Kid , den stående ex-solider får en nyudviklet historie, en, hvor han blev tilmeldt og udførte nogle black ops-arbejde i de mellemliggende årtier. Uanset om der er nogen sandhed i det, som Kreese fortæller Johnny, er det næsten ud over sagen; fyren indbegreber ikke kun forestillingen om anden chance, men også sæsonens andet overordnede tema for fædre (eller farfigurer) og hvordan deres indflydelse former deres søners fremtid. Eller i tilfælde af Johnny og Daniel, hvordan et par mentorer formede deres surrogats børns liv.
Serien tillader dette at spille på en række forskellige måder, der bygger på dynamikken mellem Daniel og hans egne børn Samantha (Mary Mouser) og Anthony (Griffin Santopiero) samt hans Miyagi-lignende forhold til den fremmedgjorte søn af hans svoret fjende, Robby. Tilsvarende fortsætter Johnnys forhold til Miguel med at udvikle sig, da den nyligt kronede All Valley Karate-mester skal lære lidt ydmyghed, og også at hans sensei er et mangelfuldt menneske, der lærer at være en rollemodel, når han går videre.
Af seriens parallelle historier er forholdet mellem Johnny og Miguel det mere engagerende og ikke kun fordi det er sjovere at være den dårlige fyr, men fordi Cobra Kai har positioneret Johnny som karakteren med mest at tabe og mest at vinde. Det kan synes umuligt i betragtning af hvor han var, da serien startede, men alt hvad Johnny har, alt hvad der betyder noget for ham, er først kommet til ham siden serien startede. Og den største trussel mod hvad Johnny har bygget er ikke Daniel LaRusso og hans Miyagi-Do; det er Kreese og Johnnys egne baserinstinkter.
Da sæsonen forsøger at demonstrere gennem optrapningen af rivaliseringen mellem de to dojoer og deres respektive sensei, bliver der ikke født dårlige mennesker, de er skabt. Denne måde at tænke på er, hvad der forvandler Johnny Lawrence til en overraskende og tilfredsstillende overbevisende karakter, en der kæmper med de dårlige valg, han har foretaget tidligere, selvom hans nuværende omstændigheder truer med at skubbe ham ned på en lignende vej. At Cobra Kai kan trække det af, alt imens det er en underholdende blanding af komedie og drama i en halv times pakke, er et andet eksempel på, hvordan serien fortsætter med at trodse forventningerne.
Cobra Kai sæson 2 vil kunne streames fra og med 24. april udelukkende på YouTube Premium.