Chris Jericho var en dominerende kraft i AEW gennem det meste af 2022. Nu udnytter han endelig sin GOAT-status til at skabe nye stjerner til virksomheden.
Gennem størstedelen af 2022 så det ud til Chris Jericho måske aldrig tabe en kamp i Al Elite Wrestling igen. Jericho Appreciation Society tog nogle tab, men The Ocho kom sjældent på den forkerte side af sine singlekampe. Ved krog eller skurk gik Jericho over på stjerner som Dalton Castle og Bandido, mens han kaprede Daniel Garcias program med Bryan Danielson og lavede det hele om ham. Når som helst en fnug af rampelyset var tilgængelig, stod Jericho i det. Da yngre talenter kunne have brugt rubbet fra en af professionel wrestlings legitime GEDER, var Jericho ikke der for at give det. Det var i hvert fald opfattelsen omkring den 52-årige i det meste af året. På det tidspunkt, hvor hans regeringstid som ROH-verdensmester begyndte, var publikum blevet trætte af at se forudsigelige Jericho-kampe.
Det kunne have været designet, eller det kunne have været en lykkelig ulykke, men i løbet af de sidste mange uger har The Wizard og AEW udnyttede disse følelser mod fans. Jericho og Tony Khan har tilsyneladende kombineret kræfter for at undergrave disse forventninger. Indtil videre har virksomheden skabt et hvidglødende babyface ud af den blå luft, mens det skubber et andet til nye højder. Action Andretti gik fra en ' allerede i ringen 'konkurrent til Jericho til en Dynamit hovedophold natten over den 14. december, da han gjorde Chris ren. Så ringede AEW ind i det nye år et par uger senere ved at sætte Ricky Starks over på Jericho, hvilket gav ham endnu mere fremdrift. Det er sådan, All Elite Wrestling skulle have brugt deres store tidligere WWE-veteraner hele tiden, og Jericho, der hjælper med at skabe nye stjerner, sker ikke et øjeblik for tidligt.
Action Andretti & Ricky Starks havde alt at vinde mod Jericho
At slå Chris Jericho betød mere Handling Andretti end det gjorde for Ricky Starks, men sejrene er stadig hjørnestensøjeblikke i deres spirende karriere. For Andretti var de fleste AEW-fans ikke bekendt med ham før hans kamp mod det tidligere Y2J. Han havde arbejdet et par kampe på Mørk men virkede ikke tæt på at påvirke Dynamit eller endda Rampage. Jericho så noget andet i Philadelphia indfødte og gjorde det til sin personlige mission at gøre Andretti til en stjerne for virksomheden. Det gjorde han netop i afsnittet den 14. december af dynamit, i en kamp, som AEW fortsætter med at lægge over som årtiets oprør. De tager måske heller ikke fejl.
Mens Jericho satte Andretti på kortet i AEW, var Starks allerede et etableret navn på mærket. Alligevel så han først for nylig sin stjerne begynde for alvor at rejse sig under en kort fejde med MJF. Ricky Starks kom til kort i sit forsøg på at blive AEW verdensmester, men til hans kredit har Khan holdt foden på benene fra Starks' skub. I stedet for at lade ham glide ned af kortet og tilbage på Rampage efter hans tab til MJF holdt AEW Starks involveret videre Dynamit ved at lade ham deltage i en ordkrig med Jeriko.
' Absolut ' holdt igen sit eget på mikrofonen, hvilket førte til en kamp mod Jericho i afsnittet 4. januar af Dynamit. Starks vs. Jericho føltes som en kamp, som JAS ville hjælpe Chris med at vinde, hvilket gav ham mulighed for at gå over på en kommende modstander, der havde mere brug for sejren. AEW udnyttede dog klogt disse forventninger mod fans igen. Mens Jericho Appreciation Society blev involveret, lykkedes det Starks at bryde ud af Jerikos mure på trods af at han tog et baseballbat-skud i hovedet. Ricky Starks endte med en massiv sejr, der bibeholdt et enormt momentum ind i det nye år.
Chris Jericho tilføjer kun til sin arv ved at hjælpe AEW med at bygge nye stjerner
Chris Jericho kommer ikke til at tabe hver kamp, han har i AEW herfra, men fans tror nu i det mindste, at hans modstandere har en kampchance. At gå på en kold streak vil absolut ikke gøre noget for at forringe den karriere, han har stykket sammen. Jericho er et af de mest kreative hoveder i pro wrestling-historien, og derfor føltes alle hans ukloge og grundlæggende hælsejre i 2022 så dårlige. Chris er generelt bedre end det, og det føltes som om, at hans kreativitet var ved at blive forældet.
I løbet af de sidste par uger har Jericho vist en vilje til at give tilbage til virksomheden, både i sit rene tab til Andretti og stjæle det første AEW-show i 2023 med Starks. Det er umuligt at vide nu, men hvis Action og/eller Ricky fortsætter med at have fremragende karrierer, vil de være i stand til at se tilbage på disse kampe mod Chris Jericho og cirkulere dem som et sandt startpunkt. For Chris er det bare endnu en dag på kontoret. Hans boostning af signalerne fra yngre AEW-talent, som han kun er blevet tilføjet til, og cementerer hans arv som en af de bedste wrestlere, der nogensinde har gjort det.
Oddsene er gode for, at Jericho får sine sejre tilbage over Starks og Andretti. Det ser ud til, at de to er på vej ind i en fejde mod JAS, og de får brug for meget hjælp til at håndtere Jericho og hans idioter. Det sætter dem op til at spise en pin eller to i fremtiden, men det vil ikke forringe det momentum, de tog ved at fastholde Chris i første omgang. Jericho taber til hjemmelavet Al Elite Wrestling stjerner, og virksomheden vil være bedre til det på længere sigt.