Hvis du ikke beder om andet end en tætsiddende sværd- og sandalactionfilm med masser af grus og vold, så 'Centurion' er for dig.
MapleHorsts Niall Browne-anmeldelser Centurion
Centurion følger den romerske hærs berygtede niende legion, mens den bevæger sig frem fra Hadrians mur ind i Skotland for at ødelægge pikterne, en voldelig og barbarisk race, der plagede romerne gennem deres tid i Storbritannien.
Filmen åbner med et blodigt angreb på en romersk forpost, og den eneste overlevende er Quintus Dias (spillet af Michael Fassbender), som med nød og næppe undslipper, kun for at ramme den niende legion, da de marcherer ind i Skotland, ledet af en stum Pict-guide ved navn Etain (Olga Kurylenko). Etain forråder legionen, som næsten er ødelagt af det voldelige angreb. De overlevende (sammen med Quintus Dias) tog afsted i jagten på pikterne for at redde deres kommandør Titus Flavius Virilus (Dominic West). Deres plan er dog ikke helt vellykket, og snart bliver de jagtet af Etain og hendes flok glubske Pict-krigere.
Neil Marshall er en instruktør, der kan lide at bære sin inspiration på ærmet – og når man ser Centurion det er let at se, hvor hans ideer kom fra. Den germanske åbning af Gladiator er helt klart en visuel inspiration for filmen - som den er Udlændinge og Apokalypto - så det er godt at se, at Marshall låner fra de bedste. Nu, Centurion er ikke så god som de film, men Marshall giver det bestemt sit bedste skud.
Marshall brød først ind på den filmiske scene for et årti siden med Hunde soldater . Han parlayerede filmens succes til hans store gyserpræstation, Nedstigningen - et træk, der førte til hans største kommercielle succes. Filmskaberen fik et større budget og carte blanche til sin næste spillefilm, Dommedag , en John Carpenter/ Mad Max riff, der blev smækket af kritikere og døde ved billetkontoret. Skuffelsen over Dommedag - med sine overdrevne udskejelser - må have fået Marshall til at omgruppere og tænke mindre... hvilket fører os til Centurion .
Det første højdepunkt i filmen er castingen. Marshall har samlet en storslået rollebesætning, ledet af den store Fassbender. Den irske skuespiller har været på et godt løb i løbet af de sidste par år og har leveret fantastisk arbejde Inglourious Basterds , Sult og Akvarium . Han er tydeligvis en skuespiller at holde øje med, og i Centurion han leverer en stærk og karismatisk præstation. Tråden Dominic West nyder tydeligvis også sin rolle som leder af den niende legion. Højt, stærkt og bramfrit gør West Russell Crowes Maximus ind Gladiator virker som en krympende viol. Resten af legionen (inklusive David Morrisey, Liam Cunningham og Noel Clarke) er også ret anstændige - på trods af, at deres roller er underskrevet. Kurylenko leverer en temmelig vild præstation, selvom hendes karakter ikke har nogen tunge.
Centurion er ikke for sarte sjæle. Det er en ekstremt voldelig og blodig actionfilm, hvor hoveder og lemmer fjernes ved at hugge sværd, og enhver kropsdel, der kan skæves, er. Faktisk er det næsten også voldelig: Når du har set fem halshugninger, har du stort set set dem alle. Marshall ved dog, hvordan man håndterer action, og han sparer ikke på kampsekvenser, så hvis du vil have en grynet og voldsom actionfilm med sværd og sandaler, så Centurion er for dig.
De rigtige stjerner i filmen er filmfotograf Sam McCurdy og det skotske landskab. De fejende helikopter-kamerabilleder, der viser det sneklædte og bjergrige terræn er bare betagende, og hvis filmen når et bredt publikum, Centurion skal hjælpe med at gøre for den skotske turistindustri hvad Ringenes Herre gjorde for New Zealand.
Filmens største fejl er manuskriptet. Til tider tager dialogen i filmen fejl på siden af kliché, og mange af karaktererne ser ud til at være underudviklede, hvilket er en skam, når man har den slags cast, som Marshall har samlet. Den manglende udvikling skyldes også filmens meget korte spilletid på 97 minutter. Der sker forfærdeligt meget, og det føles, at en del plot og karakterisering blev efterladt på klippestuens gulv.
Nu er det klart, at Marshall ikke har til hensigt at vinde nogen Oscar-priser med Centurion , men de fleste film, der beskriver sådanne begivenheder, har op til tre timers spilletid. Selvom dette ikke er nødvendigt for Centurion 20 minutter ekstra til at udvikle plot og karakter ville have været rart. Tredje akts romantik kunne også være blevet ofret et par minutter mere med legionen. Det forhastede tempo kan være på grund af budgetmæssige årsager, givet, men det er en fejl, der kostede filmen én fuld stjerne efter min vurdering.
Det er godt at se Neil Marshall komme tilbage på sporet efter de usammenhængende Dommedag . Med Centurion han har leveret en gammeldags (hvis blodig) actionfilm med et romersk twist. Hvis du har nydt hans tidligere indsats, så vil du også nyde dette. Han er en mand, der elsker film, og han laver tydeligvis film, som han godt kan lide at se - og det er der ikke noget galt med.
Centurion er på ingen måde fejlfri, men den er fyldt med masser af blodig action, og den foregiver ikke at være andet end den, den er. Der er dog fire film ind, og det er ved at blive tydeligt, at Marshalls evner er som instruktør og ikke forfatter, så hvis han vil undgå en tilbagegang i M. Night Shyamalan-stil, kan det være godt for ham at tackle en andens materiale – eller kl. i det mindste kun med at skrive hans næste indslag.