J.K. Rowlings 'The Casual Vacancy' er nu en miniserie, der udforsker livet i landsbyen Pagford - hvor alle har noget at skjule.
[Dette er en gennemgang af Den afslappede ledige stilling . Anmeldelsen er SPOILERFRI til afsnit 3.]
-
J.K. Rowlings roman er en ganske afvigelse fra den litterære strejf, der gjorde hende berømt. Denne gang, snarere end at skabe en verden fyldt med tryllestave, sortering af hatte og skurke, hvis navn aldrig må siges, har forfatteren prøvet sin hånd på et meget mindre (men i en vis forstand ikke mindre ekstraordinært) stykke livshistorie i de tredelte miniserier Den afslappede ledige stilling .
Det er historien om Pagford, en engelsk landsby, der ikke er den idylliske lille landsby, hvis ellers maleriske ydre ville have dig til at tro. I stedet for, under den behagelige finer, er Pagford tildelt af sine brostensbelagte gader og gammeldags butiksfronter, er det et sted, der knurrer midt i uroen med bitter klasseskillelse. Det er et sted, der er beboet af desillusionerede teenagere i strid med deres undertiden voldelige, undertiden stofmisbrugte (men for det meste bare utilfredse eller ineffektive) forældre. Og efter den pludselige død af en mand, der var fast besluttet på at rejse sig og gøre det rigtige - hvilket resulterede i den uformelle ledige stilling i menighedsrådet - er Pagford nu et sted, hvor ambitionerne hos dem, der søger at tage hans plads, får det værste frem. i alle.
Det er ikke en spoiler at sige, at døden i starten er den forestående hovedperson Barry Fairbrother (Rory Kinnear). Når alt kommer til alt fungerer hans utidige død som katalysator for hele historien. Barry, en hengiven mand og far såvel som advokat og humanitær, var fornuftens vigtigste stemme for at holde et lokalsamfund kendt som Sweetlove House - et vidtstrakt palæ doneret til folket i Pagford af dets tidligere ejer - fra at blive et eksklusivt feriested for de velhavende. Men Barry var også den eneste stemme af medfølelse i livet for tre teenagere: hans nevøer Andrew (Joe Hurst) og Paul (Sonny Ashbourne Serkis), to tilsyneladende blide teenagere, fanget i en voldelig husstand, der drives af deres far Simon (Richard Glover) og Krystal Weedon (Abigail Lawrie), datter af en heroinmisbruger, der næppe holder familien sammen.
Barrys korstog for at begrænse afgrænsningen af de rige fra de fattige i Pagford irriterer den sycofantiske Howard Mollison (Michael Gambon) og hans kone Shirley (Julia McKenzie), de velhavende ejere af en eksklusiv købmand og forældre til Barrys feckless juridiske partner Miles (Rufus) Jones). Mollisons er ivrige efter at appease Aubrey og Julia Sweetlove (arvingerne til Sweetlove-formuen) ved at bruge deres plads i sognerådet for at gøre feriestedet til virkelighed. Og så ses Barrys død ikke kun som en utidig tragedie, der rammer en mand, der tilsyneladende er i centrum af sit liv, men også som den sidste chance for de dårligt stillede mennesker, der bruger Sweetlove House som en metadonklinik og for forskellige andre sociale myndigheder. Som Howard formulerer det, vil stamgæsterne fra Sweetlove House i sidste ende ødelægge Pagfords maleriske appel, og af hensyn til landsbyen har de faste borgere det bedre i udkanten af byen, hvor deres boligprojekter allerede er blevet tilbageholdt.
Det er meget at tage i, og til miniseries ære er indstillingen og dens omstændigheder etableret næsten lige så hurtigt som Barrys exit er sket. Det, der er tilbage, er et spredt ensemble af forskellige karakterer, der spænder fra en skoleleder, der lider af trichotillomania, til hans stedsøn Stuart (Brian Vernel), en ondskabsfuld teenager, der kaldes 'Fats', hvis besættelse af at sikre en seksuel slynge fører ham Krystals hoveddør. Og der er mere, som den skænkende Parminder (Lolita Chakrabati) og Vikram (Silas Carson) Parminder, velhavende læger, der ser medicinske erhverv gennem meget forskellige linser. Eller så er der Miles 'kone Samantha (Keeley Hawes), en alkoholiker på grænsen, der må gå meget langt for at forføre sin egen mand, mens hun kæmper med en tabende kamp for kontrol over deres to børn med sin svigermor, Shirley.
Tilpasset af Sarah Phelps spiller 'The Casual Vacancy' som en del moralhistorie og del anstændigt i smirrende voyeurisme, hvor ensemblet bruges på forskellige måder til at illustrere begge dele. Mens den førnævnte forskel i klassen og de etiske bekymringer, der opstår som følge af en sådan ulighed, er centreret tidligt, kæmper de første to timer af miniserien for at gøre det til mere end blot kommentarer. Den langsomme gang sammensættes derefter ikke kun af de mange, mange tråde, historien trækker aldrig helt ind i en sammenhængende helhed, men også af den måde, karaktererne bliver aldrig mere end blot typer - den sukkerbehov svag, den ensomme dreng med acne , den voldelige far, alkoholikeren, stofmisbrugeren osv. Med undtagelse af Krystal er ingen af karaktererne særlig komplekse, de mangler dimensioner, og det meste af tiden er deres konflikter forudsigelige og genereres udelukkende af eksterne kræfter.
Så er der Howard og Shirley. Forestillingerne fra Gambon og McKenzie er spot on, men i stedet for ægte dybde bliver Mollisons så overdrevne, at der er lidt plads i historien (eller på skærmen) for dem at være andet end skurkagtige arketyper - repræsentationen af det konservative ekstrem, hvis penge-rystende måder truer med at påvirke samfundet negativt. De gør foragtelige ting, og deres mislykkede forsøg på at forynge sig med Aubrey og Julia er til en vis grad humoristisk - på et tidspunkt blandes de ud af Sweetloves posh hjem og bliver bedt om at maile næste gang, snarere end at stoppe ved - men i sidste ende (og gennem et mareridt fremkaldt af fordøjelsesbesvær) tilbydes vi kun det mindste glimt af, hvem disse mennesker virkelig er.
Der er noget at sige om sværhedsgraden, som historien skildrer livet i denne ikke så charmerende lille landsby. Hvornår Den afslappede ledige stilling fungerer, det gør det ved ikke at trække slag med tråde som Krystal, da hun navigerer i et forræderisk terræn og ikke kun konfronterer sin stofmisbrugte mor, men også hendes mors frygtindgydende narkohandler, Obbo (Sam Redford). Der er ægte intriger og nogle øjeblikke med håndgribelig sorg der, men alt for ofte fokuserer miniserien på de kedelige detaljer ved lokalvalget eller smålighed hos mænd som Simon og Howard uden at forklare, hvorfor de er, som de er. Dette får de mindre tråde til at føle sig for langt væk fra dem, der fungerer, hvilket forhindrer, at miniserien falder sammen i den meningsfulde historie, den sigter mod at blive.
Den afslappede ledige stilling sender sin tredje og sidste episode torsdag den 30. april kl. 20 på HBO.
Billeder: Steffan Hill / HBO